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在外交活动中，饮酒是司空见惯的事。周恩来在外交宴请活动的饮酒以及他对酒的态度，给我留下深刻印象。
在国宴上饮酒
我首次亲眼看到周恩来喝酒是1967年，那是在欢迎赞比亚总统卡翁达访华的国宴上。那时，国宴都是在人民大会堂二楼宴会厅举办，主客双方领导人，都要上主席台发表正式讲话。周恩来在讲话结束时，提议大家为卡翁达总统健康、中赞友谊干杯。这时服务员及时把一杯茅台酒送到他手上。他在麦克风前举杯，出席宴会的中外宾客也一起举杯响应。接着他走下讲台，先到主桌的卡翁达总统以及其他赞比亚贵宾面前，举杯、碰杯、干杯。周恩来同人干杯时，总是面带微笑，友好地目视对方，但他从不勉强别人。如果客人不善饮酒，他总能谅解，说“能喝就喝，不能喝也没关系”。而他自己却从不马虎，如果“干杯”的话自己已说出口，就一定会喝完，决不应付人。
按照当时的礼宾习惯，外国驻华使节夫妇也应邀出席国宴。因此，在国宴上，总理除同国宾及其陪同人员干杯外，还常常走到使节席，同各国使节干杯。这既是一种礼节，也是总理接近外国使节、同他们谈话、做工作的好机会。每当总理同客人干杯时，礼宾人员、译员、宴会服务员，都会紧跟在总理身旁，各司其职。我看到，每当总理与客人互相敬酒时，总要规规矩矩抿一小口酒。我听服务员说，几十桌的宴会一圈走下来，总理要喝干十多杯茅台酒。
我在礼宾司工作期间，回乡探亲，乡亲们在同我聊天时最爱打听中央领导人在宴会上吃什么，喝什么酒等。有的乡亲说，在电影上看到周恩来在宴会上频频与外宾干杯，便说总理肯定很能喝酒，或者说他喝的不是酒，而是水。有的乡亲甚至想象说，大概有专人作“酒陪”，代表总理与外宾干杯。
据我所见，周恩来在向人祝酒干杯时，喝的都是真酒，从不会以水代酒。至于什么“酒陪”，我没见过，作为一名老礼宾工作人员，可以肯定地说，在外交宴会上不曾有，也不可能有“酒陪”。
醉酒莫斯科
据说，年轻时周恩来是有酒量的。能喝酒，难免有喝醉的时候，1954年4月他出席日内瓦会议经过莫斯科，赫鲁晓夫为他举行欢迎宴会。在当时中苏友好的气氛中，面对个个善饮的苏联领导人杯杯的敬酒，诚实的周恩来不好推脱，结果喝醉了，支持不住，发生呕吐。第二天酒醒后，周恩来做了自我批评，为此还专门向中央毛主席汇报了当时的情况并作了深刻检讨。
严厉批评劝酒、灌酒
鉴于自己的教训，周恩来作为中国外交领军人物，很注意教育部下，要求他们在外交活动中饮酒要节制，不可劝酒、灌酒，不可因喝酒耽误了正事。然而，有些人似乎并未把总理的劝诫放在心上，结果导致一桩不幸车祸发生。
1969年，外交部在国际俱乐部(原址在今北京市委对面)宴请阿尔巴尼亚大使和使馆人员。那时正是中阿友好的“蜜月”时期，宴会上觥筹交错，气氛十分热烈友好，茅台一杯接一杯。使馆二号人物——公使阿果力，来华任职才几个月，在宴会上表现尤其活跃。他曾任阿尔巴尼亚最高领导人恩维尔·霍查的秘书，来华后颇受中方重视。
我作为那次宴请活动的操办人，时至今日对现场的情景仍记得清清楚楚。只见中方人士频频举杯，祝“中阿友谊万古长青”;阿大使罗博、公使阿果力等人也频频干杯回应，表示中阿要“团结在一起，战斗在一起，胜利在一起”。特别是阿果力，满面红光，又说又笑，异常兴奋。宴会持续三个多小时，双方人员尽兴而归。
虽然喝了酒，阿果力仍坚持自己驾车回馆。他开的车由国际俱乐部出来北行，右转上长安街东行，过东单和方巾巷路口后，他开始从右边超车，结果撞死了骑车正常向东行驶的印刷机器厂工人金沛章。
周总理接到报告，非常生气，严厉批评外交部有关人员，说向客人灌酒是造成事故的原因。(作者马保奉：外交部礼宾司原参赞)
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