抗日战争进入相持阶段后，日本调整了对华作战方针，将日军主要兵力用来进攻共产党领导的敌后抗日根据地。中国共产党六届六中全会根据形势变化，确定了全国全面抗战的总任务。位于山东中部的泰山区抗日根据地军民，根据党中央和鲁中军区的部署，奋力进行反“扫荡”。由于莱芜杨家横村地处鲁山西首、博莱边界，是泰山区根据地进入沂蒙山区的咽喉地带，是兵家必争的战略要地，日军为侵占这一重要节点，1940年4月至12月，先后三次进攻杨家横村。八路军山东纵队发挥军民一心的优势，在此与日伪军连续进行了三次激战，沉重打击了日伪军的嚣张气焰。
第一次杨家横战斗
1940年4月11日，驻博山日伪军500余人气势汹汹地进犯杨家横村。日伪军首先占领了村南“光光顶子”（山名），并用机枪、迫击炮向村内胡乱射击。这次日军“扫荡”，山东纵队事先早已得到情报，在日伪军到来之前，山东纵队第四支队1旅2团即在四支队司令员廖容标、政治委员胡奇才的指挥下，兵分三路撤出杨家横村隐蔽起来，对日伪军进行反包围：一路转移到村西南白罗山上；一路撤到村东南二虎山上；另一路从侧面迂回到日伪军背后，堵住日伪军的退路。上午10时，八路军400多名战士在团长吴瑞林的指挥下，向日伪军展开猛烈攻击。由于日伪军装备精良，而且占据着制高点，2团无法大量杀伤日伪军，不得不采取时打时停的战术死死咬住日伪军，使日伪军欲打不能、欲走不成。黄昏时分，吴瑞林团长召开战地紧急会议，分析敌情，研究对策，最后决定与日伪军展开肉搏战。部队重新做了调整部署，兵分两路呈钳形阵势迅速包围了“光光顶子”。天慢慢黑下来，战士们系上白毛巾做记号，上好刺刀，做好与日伪军拼搏的准备。深夜10点多钟，部队集中火力向日伪军猛烈射击，接着战士们冲上山顶与日伪军展开殊死搏斗。经过两个小时的激战，共毙伤日伪军200余人，山东纵队有37名战士壮烈牺牲。
战后，山东纵队1旅在辛庄镇东河召开庆功大会，3营8连荣获“钢八连”称号，1营2连获支队嘉奖。这便是第一次杨家横战斗。
第二次杨家横战斗
1940年11月11日，日军从泰安、新泰调集4个中队700余人、伪军两个大队1000余人，想报第一次失利之仇，再次向杨家横村进犯。山东纵队1旅2团在莱芜、博山县区武装配合下，修筑工事、严阵以待，同时选调20名特等射手，组成多支小部队，担任沿途狙击任务。第一天，日伪军行进遇阻，死伤20余人。夜晚进驻徐家店村时，又遭掷弹筒轰击，一夜未眠。第二天，日伪军在行进途中漫无目的地打枪、放炮，借以壮胆。到达杨家横村发现2团主阵地后，兵分三路发起攻击。战士们等日伪军进至30米时，各种武器一齐打响，日伪军死伤过半，退了下去。随后，日伪军炮轰2团阵地达半个多小时，又兵分两路向2团阵地发起冲锋，又被打退。日伪军大怒，在持续炮轰一小时后再次分兵进攻，仍被打退。暴跳如雷的日军指挥官改变战术，企图向2团侧背迂回包围。在主阵地的左侧，2团一部带着几百名民兵伪装了许多假机枪、假迫击炮。因双方隔着一条河，距离较远，日伪军误以为是2团主力，未敢轻举妄动。在主阵地右后侧，2团设置了部分草人，日伪军误认为是兵力薄弱之处，便决定从这里发起攻击。日伪军在对草人炮击一阵后，蜂拥而上，结果遭到有力的反击。
战斗持续了两天两夜，共毙伤日伪军700余人，山东纵队伤亡100余人，其中团长吴瑞林、1营营长岳进在激战中不幸身受重伤，教导员钟民壮烈牺牲。这就是第二次杨家横战斗。
第三次杨家横战斗
1940年12月25日，日军又从张店、周村调集日伪军2000余人，在炮兵和两架飞机配合下，兵分三路向杨家横地区进发，企图血洗杨家横村。山东纵队得到情报后，仍然命令1旅2团反击日伪军的这次“扫荡”。2团毫不畏惧，积极备战。伤病在身的团长吴瑞林坚持指挥作战。他命令1、2、3营副营长各率一个小分队，分三路迂回到日伪军背后，给日伪军以措手不及的杀伤。主力部队则从龙崮、万福山转移到杨家横村东面的三山村，把日伪军装进三山村山沟的“口袋”里，然后以7个连的兵力，向日伪军发起冲锋。
1941年元旦这天，日军指挥官池田大佐率部远途奔袭杨家横，晚饭时分与山东纵队1旅2团接火。北路的日伪军走山沟、抄小路，想来个突然袭击，谁知正好碰上在古德范村北山沟设伏的副营长胡念林率领的一个分队。5个特等射手专打日伪军骑马的指挥官，3名日军中队长和2名伪军中队长先后被打死，吓得日伪军官纷纷下马，混入队伍中。其余小分队也均以机枪、手榴弹对日伪军发起攻击。吴瑞林则带着主力转移到杓山一带，在杓山北面的山上用石头作衬垫，扣上旧军帽伪装主力迷惑日伪军。日伪军发现八路军“主力”后，集中炮火打了一个多小时，攻上山头才发现上当。这时2团主力已经绕过万福山转移到杨家横村一带，占领了各个山头。上午10点左右，日伪军尾随至杨家横村，战斗打响。池田指挥日伪军向各山头猛冲，均被打得落花流水。战斗中，2团3营8连某排坚守磨石峪阵地一天，打退日伪军飞机掩护下的多次冲锋。担任掩护的一个班战士在与日伪军近战肉搏、完成掩护旅部转移的任务后，全部壮烈牺牲。
经过一周的战斗，2团共毙伤日军400多人、伪军500多人，山东纵队伤亡100余人。这便是被誉为“模范攻防战”的第三次杨家横战斗。
杨家横村在不到一年的时间里，先后经历了三次较大的战火洗礼。在这三次战斗中，山东纵队的战士们不畏强暴，勇于斗争，给日伪军以沉重打击；杨家横村民做军鞋、送军粮、运弹药、抬担架，为配合部队作战立下了汗马功劳。
三次杨家横战斗因其重要意义入选由中国军事科学院出版的《中国军事百科全书》，在中国抗战史上写下了光辉一页。
执笔：杨静
