1947年2月，国民党军按照既定的“鲁南会战计划”，以31万余兵力，南北对进，企图消灭华野主力，占领华东解放区。华东野战军随机应变，主动放弃山东解放区首府临沂，隐蔽北上，于1947年2月20日至2月23日，在山东莱芜地区进行了一次规模较大的、成功的运动歼灭战——莱芜战役。此战被誉为“杰出的歼灭战”和“运动战的光辉范例”，成为世界军事史上百战经典之一。
1947年初，面对国民党军南北对进、夹击临沂、企图消灭华东野战军主力的严峻形势，中央军委、毛泽东主席2月4日电示华东野战军首长陈毅、粟裕：“敌愈深进愈好，我愈打得迟愈好，只要你们不求急效，并准备于必要时放弃临沂，则此次我必能胜利。目前敌人策略是诱我早日出击，将我扭打消耗后再稳固地进占临沂，你们切不可上当……”华东野战军认真贯彻执行毛泽东军事思想和战略方针，巧设疑兵连环之计，先是佯装全军做宽正面防御，示必保临沂之形，然后佯装“失利”于临沂，示“不堪再战”之形，同时在兖州以西的运河上架设浮桥，造成华东野战军将西渡黄河与刘邓大军会合的假象，在蒙阴大摆空城计，为主力部队调整部署、挥师北上赢得战机。华东野战军的一系列行动迷惑错乱了国民党军的部署，玩弄国民党军于股掌之中，为在莱芜歼灭北线李仙洲集团创造了最佳战机。
作战中，根据国民党军的动向，华东野战军做出如下部署：1纵进攻驻守莱芜城的李仙洲总部及73军；8纵、9纵迅速进至和庄隐蔽待机，伏击由博山南下归建的国民党73军之77师；6纵进攻驻守吐丝口的国民党第12军；4纵、7纵进攻颜庄，阻击国民党第46军；10纵进攻锦阳关，切断国民党军之北逃退路。华东野战军布下天罗地网，只待国民党军乖乖上钩，瓮中捉鳖。战斗总攻定于20日晚10时发起。
20日11时，因国民党军77师提前到达华东野战军设伏的和庄地带，战斗提前打响。双方在玉皇顶、燕子山、和庄村、普通村、樵岭都打得十分胶着。面对战斗经验丰富、配备美械装备的国民党“王牌”部队，8纵、9纵的战士们不畏强敌，奋勇拼杀，在纵横不过1000余平方米的玉皇山顶上，双方反复争夺，阵地经常是得而复失、失而复得。国民党军为了占据山顶，将全部的美式化学迫击炮和火箭筒、火焰喷射器都投入了战斗，许多解放军战士被烧成重伤，却仍不下火线。在普通村，国民党军依仗着围墙和先进装备殊死抵抗，华东野战军战士多次冲杀，均被密集火力阻挡，不得不与国民党军展开逐屋争夺的巷战。直至21日17时许，除小股国民党军向济南溃逃外，其余全被歼灭，师长田君健被当场击毙。
20日晚，华东野战军主力全线发起攻击。扼守安乐山的1纵1师2团3营8连英勇战斗，连续击退国民党军7次猛扑，守住阵地。坚守小洼的战斗最为酷烈。小洼因地势低洼而得名，是保障莱芜城与矿山、吐丝口联络畅通无阻的支点，战略位置十分重要。华东野战军占领小洼，就如同一把尖刀插入李仙洲集团的心脏。担负小洼扼守任务的是华东野战军1纵1师1团1营1连。战士们抱着“人在阵地在”的坚定信念，在枪林弹雨中顽强抗击敌军。国民党军的9架飞机不时地在阵地上空盘旋、俯冲、扫射、投弹，密集的排炮也自城中疯狂地倾泻而出，炮声、炸弹声、枪声响彻云霄。1连的指战员们毫不畏惧，英勇战斗，子弹打光继以手榴弹，手榴弹用尽继以刺刀，以一当十，从21日上午10点至下午3点，顽强抵住2000多国民党军的十余次猛扑，歼灭其1个营。1纵1师师长廖政国说：“1连起了一把铡刀的作用，铡断了李仙洲向吐丝口伸出的狗头！”在奉命撤出小洼时，1连全连140多名指战员仅剩36人。1连用英勇和热血集体立下大功，得到“人民功臣第一连”的光荣称号；电影《集结号》就是以此为蓝本拍摄而成。
华东野战军对莱芜国民党军展开全线攻击后，“隐形将军”——国民党46军军长韩练成①关键时刻放弃指挥、脱离部队，迟滞了国民党军突围莱芜城的时机。23日上午10时，国民党先头部队进至张家洼时，6纵18师给予其迎头痛击。中午12时，待国民党军全部脱离莱芜城及矿山制高阵地、钻进华东野战军设好的“口袋”后，陈毅、粟裕一声令下，华东野战军各路大军从四面八方向拥挤在狭窄长廊上的国民党军突击猛攻： 4纵首先抢占莱芜城及矿山高地，切断了国民党军突围的退路；1纵整队由西向东，以炮火轰击73军密集队形；8纵22师抢占张家洼以北一线高地，堵住国民党军的前进道路；8纵23师向46军侧腰部展开攻击，使失去指挥的46军乱成一锅粥。国民党军虽有飞机投掷的烟幕弹掩护，有汽车冲击，但由于队形密集混乱，像无头苍蝇四处乱撞，华东野战军战士甚至不用瞄准就可弹无虚发。战至17时许，国民党军被压缩到吐丝口以南垂杨、港里一带的一片沙滩和开阔地上，成了瓮中之鳖，不得不放下武器投降。24日上午，华东野战军俘获国民党第二绥靖区副司令李仙洲。王耀武战后说：即使是5万头蠢猪放在莱芜，共军3天也逮不完。
整个莱芜战役，在山东人民特别是鲁中人民的大力支持下，华东野战军仅用时3天，以伤亡6500余人的代价，全歼国民党军7个师5.6万余人，并乘胜解放新泰、章丘、临淄、益都等13座县城，将渤海、鲁中、胶东解放区连成一片。此战消灭了国民党军部分有生力量，打乱了国民党重点进攻的军事部署，巩固了华东野战军后方，为扭转华东和全国战局做出了重要贡献。
执笔：王俊婷
①韩练成（1909~1984），宁夏固原人，原国民党军高级将领。1948年，韩练成脱离国民党部队，参加中国人民解放军。1950年加入中国共产党。
