2011年10月份，济南动物园小黑猩猩饲养员杨莹入选了由济南市委宣传部、济南日报报业集团、济南广播电视台联合主办评选的“身边济南人”，她在平凡的岗位上用心诠释了爱岗敬业、乐于奉献的精神。
2010年7月份，四只一到两岁的小黑猩猩落户济南动物园，它们活泼好动，机灵顽皮，惹人怜爱，动物园的许多职工都慕名来看望这四个小家伙，这其中就有饲料队队长杨莹。看到这些小家伙憨态可掬的模样，杨莹心里有一股温暖的冲动：我一定要来给它们当“妈妈”。
杨莹的父亲是动物园很有经验的老饲养员，在父亲的鼓励下杨莹下定了给小黑猩猩当“妈妈”的决心。她马上向动管科递交了申请。杨莹曾多年饲养过金丝猴，对灵长类动物的管养很有经验；她又在饲料队当了四年的队长，对动物的营养配比也很在行；而且她平时干工作非常认真、负责，思想上也积极要求进步，她带领的饲料队还曾被评为“济南市优秀职工小家”和“济南市巾帼英雄示范岗”，于是领导很快就批准了她的申请。
四只小猩猩平时特爱粘人，哪怕是去清扫卫生，都得抱一会，背一会，所以游客经常看到杨莹她们前面抱一个小的，后面背一大的在拖地。若杨莹她们打扫卫生时不理它们，它们就开始撒娇耍赖，弄得它们的“妈妈”哭笑不得，只好答应它们的请求。看到这些小家伙一脸幸福的小样，在三十多度的夏天，前拥后背着俩小家伙捂出一身大汗也值了。要是哪天谁变老实了，八成是生病了。一次，杨莹发现老大不时在身上挠两下，扒开被毛一看，身上起了几个疙瘩，像是过敏了，就马上报告兽医来会诊，果然是皮肤过敏了，服药后，两个多小时就痊愈了。
由于四只小黑猩猩年龄很小，又是初到济南，对环境、气候不是很适应，为了保证它们身心健康，并安然越冬，即使是寒冷的冬天，她们也不穿棉衣，亲身感受小黑猩猩们的生活温度。为了能让好动的小黑猩猩不感到无聊，杨莹她们还给小黑猩猩拿来很多玩具，有些是她们用废旧物品改做的，有些是她们从家里拿来的旧玩具。此外，杨莹还查阅了大量资料，通过各种途径向国内同行请教，并根据实际情况对每只小黑猩猩分别制定了饲养方法，从饲料搭配到情感培养都制定了详细的标准。她和两位同事每天有五六个小时的时间和四只小黑猩猩呆在一起，就像照顾小孩子一样陪它们玩耍，同它们讲话。经过一段时间的磨合，这几个小家伙已能和杨莹她们亲密无间了。每次看到小黑猩猩在自己的指令下规矩地进食，快乐的嬉戏，无限的母爱就会涌上心头。
为了在小黑猩猩生病时提高投药成功率，不管是什么样的药物，她们都要亲自尝试味道，就算是苦到她们的头发都竖起来了，也还是坚持不懈，想尽各种办法让小黑猩猩们接受。经过反复琢磨实验，她们对每一种药物都制定了相应的投药方法，大大提高了小猩猩们的喂药成功率。
小猩猩就像小孩子一样，生病时总希望妈妈在身边。感冒咳嗽，流鼻涕，打喷涕，鼻塞是不可避免的，为了缓解症状，杨莹就用热毛巾给它们捂鼻子，用手帮它们擦流出来的鼻涕，用手去抠塞在鼻子里浓鼻涕。每次打完针一身屎一身尿的就跳到杨莹她们怀里，有时被尿憋急了，宁可尿到“妈妈”身上，也不松手。有一次，小黑猩猩“老二”发烧，一下午它尿湿了杨莹三套工作服，害得她数九寒冬，洗了三次澡，最后穿着一条单裤回的家。即使这样，杨莹她们一点怨言也没有。
刚来济南时才一岁的小黑猩猩“老四”体重不到六斤，性格也有些孤僻，如今小家伙已经和“老大”、“老二”、“老三”一样强壮，爱动爱闹了。虽然养小黑猩猩比养自己的孩子还累，但是，当看到它们一个个的茁壮成长，心里就充满了自豪的成就感。
对四只小黑猩猩来说，杨莹是一位称职负责任的好“妈妈”，但对自己11岁的女儿，杨莹却觉得亏欠很多。结婚后，杨莹的丈夫长年驻外工作，家里的事根本顾不上，孩子从小到大都是杨莹一个人照料。没来猩猩馆以前还好，平时能按时上下班，孩子生病时也能及时请假回家。自从到猩猩馆后，有时为了照顾身体不舒服的小黑猩猩，晚上要到八九点钟才能到家，女儿只能自己一个人坐公交回家，杨莹总是嘱咐女儿到家后一定先给自己打个电话，这样，她悬着的心才能放下。有时，对生病的小黑猩猩实在放心不下，等回家安顿好女儿后，晚上十点多钟再回到馆中看一下。有一次，女儿发烧住院了，有一只小黑猩猩也有点咳嗽，等给女儿输完液后已是晚上十一点了，杨莹把女儿哄睡后，给护士交代了几句就想再去看小黑猩猩，可是，当她要走的时候，女儿却紧攥着她的手，用低微的声音说：妈妈，别走，佳佳难受。当时，杨莹的眼里霎时涌满了泪水。
有时候单位同事问杨莹，为了照顾小黑猩猩，连自己的孩子都顾不上，你不觉得心里难受吗？杨莹说：女儿和小黑猩猩都是自己的“孩子”，哪一个都得顾着啊！
为了这几个不会说话的“孩子”，杨莹和同事们都付出了很多，但她们心里每天都充满了温暖，因为，她们的付出让小黑猩猩们健康快乐的成长！她们觉得值了!
